1830
Что было до парка?
В 1830 году в роще заовражной части Нескучного, у аллеи, возвели летний воздушный театр, в создании которого принимал участие архитектор О.И.Бове.
Знаменитый воздушный театр в Нескучном саду стал строиться по императорскому указу: 29 мая 1830 года московский генерал-губернатор сообщил обер-полицмейстеру, что «Государю Императору угодно, чтобы для увеселения московской публики построен был в Нескучном саду воздушный театр». Он вмещал до 1500 зрителей и был «как крытая большая галерея полукружием, а самая сцена была приспособлена так, что деревья и кусты заменяли декорации» Театр сразу стал очень популярным среди москвичей. Спектакли давались два раза в неделю. Здесь играли знаменитые русские актеры: М.С. Щепкин, П.С. Мочалов, Д.Т. Ленский и др.
Летом 1830 г. открытый театр в Нескучном посетил А. С. Пушкин вместе с невестой, сопровождаемый П. В. Нащокиным. Они присутствовали на репетиции, которую, как только артисты увидели Пушкина, сразу же прекратили, и, «пока он осматривал сцену и места для зрителей, они толпою ходили за ним, не сводя глаз ни с него, ни с невесты».
Театр просуществовал до 1835 г., когда славу Нескучного затмил новый увеселительный парк — Петровский, с возведенным в нем театром.
Знаток московских происшествий А. Я. Булгаков писал брату в Петербург:
«В Нескучном какие-то театры воздушные, весь город там бывает. Вчера дирекция собрала, сказывают, 3000 рублей; уверяют, что мысль эту дал князь Петр Михайлович, ибо летом никто не бывает в театрах».
Вот как описывает историю возникновения летнего театра В.П. Погожев:
«Идея завести летний театр явилась у Кокошина к началу 1830 года (Федор Федорович Кокошин — директор Императорских Московских театров). 20 февраля этого года Кокошин представил министру следующий пространный доклад: «… Московский театр требует необлагаемых скорых мер к своему поддержанию: почему и осмеливаюсь просить ваше Сиятельство о исходатайствовании Высочайшего дозволения давать, хотя в течение будущего лета вокалы и спектакли в нескучном, приобретенном казною покупкою от князя Шаховского, в коем как кажется, еще не видно никаких и заготовлений, к отделке оного. Место сие уже есть издавна привычное для летнего гуляния всех вообще Московских жителей — тамъ, в приготовленном нарочно для сего отделении, всегда давались фейерверки и прочие народные увеселения. Весьма легко можно в оном устроить и садовый театр, на коем в хорошее время могут быть даваемы приличные тому месту спектакли, девертисменты и даже конные представления…, совмещения вечернего гуляния и разнородных зрелищ могут вполне удовлетворить публику»
Весь город стал посещать театр в Нескучном — он назывался «воздушным», так как был устроен на открытом воздухе, гдe декорациями и кулисами которого служили кусты и деревья парка.
Известный актер Щепкин так описывал новый театр своему другу, также артисту И. И. Сосницкому:
«…вообрази, театр весь открытый как над зрителями, так и над сценой; зад сцены не имеет занавеса и примыкает прямо к лесу; вместо боковых кулис врыты деревья; при малейшем ветерке не слыхать ни слова; к тому же карканье ворон и галок служит в помощь к оркестру; сухого приюта нигде нет».
М. Н. Загоскин вспоминал о том, как «однажды в проливной дождь дотанцевали последнее действие «Венгерской хижины» почти по колено в воде».
«…театр, устроенный в саду под открытым небом, восхитил меня; декорациями служили вековые деревья, журчащий ручеек, дерновые скамью и кусты махровых роз. Во время антракта дамы перебегали из ложи в ложу, в креслах тоже пестрели нарядные дамские шляпки, кавалеры подносили своим избранным и их безмолвным и неулыбчивым телохранительницам букеты, фрукты и мороженое», — писала Екатерина Сушкова, известная своими воспоминаниями о М. Ю. Лермонтове.
Воздушный театр просуществовал чуть менее 5 лет и был закрыт в 1834 году театр был закрыт. Спектакли перенесли в новый театр, возведенный в 1835 году в Петровском увеселительном парке.
Современник, описывая свой поход в летний театр Нескучного, рассказывал, что по окончании спектакля они темной аллеей вышли на покрытую цветами поляну. «С сей поляны представились нашим взорам направо и налево большие березовые и сосновые деревья, (…) от сих деревьев, взглянувши левее, виден глубочайший ров и в нем разбросанные природою небольшие березки, сосенки и болотные кустики, которые своими зелеными листиками затеняют прозрачный ручеек, текущий по сему рву и впадающий в Москву-реку; прямо — кристальные струи Москвы-реки с ее прелестными окрестностями».